¿Para qué sirve la culpa? La función de la emoción de la culpa

Mujer triste

Todas las emociones tienen una función, tienen un para qué. Las emociones no aparecen porque sí, sino que vienen a transmitirnos un mensaje, una información. En esta ocasión vamos a hablar de la función de la emoción de la culpa, esa emoción tan compleja y que está presente tanto en consulta.

La culpa aparece cuando percibimos que hemos cometido un error o causado daño a otra persona. Esto normalmente nos genera una sensación desagradable y que nos lleva a tener pensamientos y emociones persistentes de malestar.

Esta culpa la expresamos de diferentes maneras:

• A nivel interno: pensamientos intrusivos de autocrítica, rumiación y vergüenza.

• A nivel externo: aislamiento social, evitación de ciertas situaciones o incluso evitación de personas.

Aunque estemos acostumbrados a oír que la culpa es una “emoción desagradable”, esta nos puede llevar a tener un aspecto positivo, ya que puede ayudarnos a desarrollar nuestro autocontrol y hacernos ver los errores que hemos podido cometer para evitar repetirlos en el futuro.

La culpa es interesante porque te hace pensar en algo “negativo” que has hecho y en lo que puedes hacer para solucionarlo. Esta culpa te ayuda a pedir perdón, a reparar el daño y a asumir responsabilidades.

En algunos casos podemos confundir culpa con vergüenza. La culpa se centra en “lo que has hecho”, mientras que la vergüenza se centra en “lo que eres”.

• Culpa: “He tratado mal a un camarero”.

• Vergüenza: “Soy un maleducado”.

Por lo tanto, si pensamos que hemos hecho algo mal, querremos reparar ese error pero si pensamos que somos maleducados, probablemente busquemos una respuesta de evitación.

Es importante decir que la culpa no siembre significa “haber hecho algo mal”. Una persona puede sentirse culpable por no poner límites, por no saber decir “no” o por no cumplir las expectativas de los demás. En estos casos a culpa no recae sobre nosotros mismos sino sobre lo que queremos hacer y lo que creemos que “deberíamos” hacer, es decir, sobre las expectativas.

Existe una forma de culpa muy curiosa conocida como: “la culpa del superviviente”. Esto significa que una persona puede llegar a sentirse culpable por haber sobrevivido o haber salido indemne de una situación en la que otras personas sí han sufrido o han llegado incluso a fallecer, aunque realmente sepa que no fue responsable de dicho suceso. Por ejemplo: accidentes de tráfico, catástrofes naturales, atracos...

Como vemos, la culpa puede estar presente en diferentes situaciones y nos lanza mensajes diferentes, por lo que es importante prestar atención a la información que nos está transmitiendo esta emoción.

A veces, más allá de haber cometido algún error, la culpa más que emoción puede ser síntoma, por ejemplo, de una depresión o de sufrir trauma psicológico.

Si necesitas ayuda profesional para la gestión de la emoción de la culpa, podéis pedir más información o cita en nuestro Centro de Psicología.

Este artículo ha sido redactado por Isaac Gutiérrez,

alumno en prácticas del Máster Universitario de

Psicología General Sanitaria de

la Universidad del Atlántico Medio

en el Centro de Psicología Sonia García.

Artículo supervisado y editado por Sonia García.